Η ατοπική δερματίτιδα είναι μια χρόνια, υποτροπιάζουσα φλεγμονώδης πάθηση που εκδηλώνεται με ξηρότητα, έντονο κνησμό και εκζεματικές βλάβες. Είναι ιδιαίτερα συχνή σε βρέφη και παιδιά, αλλά μπορεί να επιμένει ή να εμφανίζεται και σε ενήλικες.
Συνδέεται με μια διαταραχή του δερματικού φραγμού και με προδιάθεση του ανοσοποιητικού (ατοπία), συχνά μαζί με αλλεργίες ή άσθμα στο ίδιο ή στο οικογενειακό ιστορικό.
Ο κνησμός είναι το κυρίαρχο σύμπτωμα και συχνά οδηγεί σε έναν φαύλο κύκλο «κνησμού-ξυσίματος». Εξάρσεις μπορεί να προκαλέσουν η ξηρότητα, ο ιδρώτας, ορισμένα υφάσματα, σαπούνια και απορρυπαντικά, αλλεργιογόνα και το άγχος.
Η θεραπεία περιλαμβάνει τοπικές αντιφλεγμονώδεις αγωγές, ενυδάτωση του δέρματος και, σε σοβαρότερες μορφές, συστηματικές ή βιολογικές θεραπείες, μαζί με καθοδήγηση για την αποφυγή εκλυτικών παραγόντων.
Οι σύγχρονες βιολογικές θεραπείες έχουν αλλάξει σημαντικά την εικόνα για τις μέτριες προς σοβαρές μορφές, προσφέροντας ουσιαστική ανακούφιση εκεί όπου οι κλασικές αγωγές δεν επαρκούν.
Ακρογωνιαίος λίθος είναι η τακτική, γενναιόδωρη ενυδάτωση με μαλακτικά (emollients), ο ήπιος καθαρισμός, η αποφυγή των γνωστών εκλυτών και η σωστή χρήση της αγωγής, ώστε να μειώνονται οι εξάρσεις.