Τα δερματικά έλκη είναι χρόνιες, δύσκολα επουλούμενες πληγές, που συχνά σχετίζονται με φλεβική ή αρτηριακή ανεπάρκεια ή με σακχαρώδη διαβήτη (διαβητικό πόδι). Εμφανίζονται κυρίως στα κάτω άκρα και μπορεί να επιμένουν για εβδομάδες ή μήνες.
Η σωστή φροντίδα είναι καθοριστική, καθώς ένα παραμελημένο έλκος μπορεί να επιπλακεί με λοίμωξη και να επιδεινωθεί.
Η επούλωση εξαρτάται από την αντιμετώπιση του υποκείμενου αιτίου: τη βελτίωση της κυκλοφορίας, τη ρύθμιση του σακχάρου ή την αποσυμφόρηση της πίεσης. Χωρίς αυτό, ακόμη και η καλύτερη τοπική φροντίδα δεν αρκεί.
Η θεραπεία περιλαμβάνει εξειδικευμένη φροντίδα τραύματος, σύγχρονα επιθέματα και αντιμετώπιση των υποκείμενων αιτίων, σε συνεργασία με άλλες ειδικότητες όπου χρειάζεται.
Με σύγχρονα επιθέματα, τακτικούς καθαρισμούς και συστηματική παρακολούθηση, επιτυγχάνεται σταδιακή επούλωση και πρόληψη υποτροπών.