Η κνίδωση εκδηλώνεται με κνησμώδεις, εξέρυθρους πομφούς (σαν «τσιμπήματα τσουκνίδας») που εμφανίζονται και υποχωρούν, συχνά αλλάζοντας θέση μέσα σε λίγες ώρες. Μπορεί να συνοδεύεται από αγγειοοίδημα, δηλαδή οίδημα σε χείλη, βλέφαρα ή άλλες περιοχές.
Διακρίνεται σε οξεία (διάρκειας έως 6 εβδομάδων) και χρόνια (πάνω από 6 εβδομάδες), με διαφορετική προσέγγιση η καθεμία.
Μπορεί να πυροδοτηθεί από τροφές, φάρμακα, λοιμώξεις, τσιμπήματα εντόμων, φυσικούς παράγοντες (πίεση, κρύο, ζέστη, άσκηση) ή να είναι ιδιοπαθής. Στη χρόνια μορφή, η ακριβής αιτία συχνά δεν εντοπίζεται, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν αντιμετωπίζεται.
Η θεραπεία περιλαμβάνει αντιισταμινικά και, σε επιλεγμένες περιπτώσεις, εξειδικευμένες αγωγές, μαζί με διερεύνηση πιθανών εκλυτικών παραγόντων (τροφές, φάρμακα, λοιμώξεις).
Για τη χρόνια κνίδωση που δεν ανταποκρίνεται στα αντιισταμινικά, υπάρχουν σύγχρονες βιολογικές θεραπείες με πολύ καλά αποτελέσματα.